近年来随着新能源产业的不断进步，太阳能产业获得了飞速发展。在太阳能产业的发展中，太阳能热水器产业的热利用转换技术无疑最为成熟，其产业化进程较光伏电池、太阳能发电等产业领先一步。目前，我国对太阳能的利用也主要是在太阳能热水器上，2006年中国太阳能热水器产业的安装量和应用量就已经占到全世界五成多。
在我国，太阳能热水器产业的发展始于20世纪70年代。现已成为我国太阳能利用中应用最广泛、产业化发展最迅速的产品，以其安全经济、节能环保、使用简单等优点，受到广大消费者的青睐。
其中，由我国自主开发生产的全玻璃真空管太阳集热器的科技水平、制造技术、生产规模均处于国际领先水平，且生产成本低廉，具有较强的国际竞争力。1997年，《全玻璃真空太阳集热管》的国家标准出台，标志着我国真空管生产从此走上规范化道路。这种集热快、热损小、寿命长、成本低的真空管的规范化、规模化的工业生产，使得其作为核心部件的太阳能热水器产业的商业化运作与普及成为可能。
根据国务院发展研究中心市场所家电课题组发布的《2006—2008年中国太阳能热水器市场竞争调查报告》数据显示，20多年来，太阳能热水器产业在我国得到了快速发展和推广应用。最新统计数据表明，我国目前太阳能热水器产业生产能力达到2000万平方米，累计使用量达到9500万平方米，已成为世界最大的太阳能热水器生产国和应用国。
根据国家发改委的规划，到2010年太阳能热水器总集热面积达到1.5亿平方米，替代约2000万吨标准煤；到2020年要把可再生能源占一次能源的比重，从7%提高到15%左右；太阳能热水器总集热面积将达到3亿平方米，年替代化石能源约5000万吨标准煤。在太阳能产业迅速发展以及国家政策支持的基础上，在将来一段时间太阳能热水器将会获得较快发展，我国的太阳能热水器产业发展即将进入一个黄金时期。
